空氣中的微粒在光的照射下會(huì)發(fā)生散射，這種現(xiàn)象叫光散射。光散射和粒子大小、光波波長、微粒折射率及微粒對(duì)光的吸收特性等因素有關(guān)。但是就散射光強(qiáng)度和空氣粒子大小而論，有一個(gè)基本的規(guī)律，是微粒散射光的強(qiáng)度隨微粒的表面積增加而增大。這樣只要測(cè)定散射光的強(qiáng)度就可推斷微粒的大小了，這就是光散射式粒子計(jì)數(shù)器的基本工作原理。  

    實(shí)際上，每個(gè)粒子產(chǎn)生的散射光強(qiáng)度都較弱，是一個(gè)非常小的光脈沖，需要通過光電轉(zhuǎn)換器的放大作用，把光脈沖轉(zhuǎn)化為信號(hào)幅度大些的電脈沖，然后在經(jīng)過電子線路的進(jìn)一步放大和甄別，從而完成對(duì)大量電脈沖的計(jì)數(shù)工作。此時(shí)，電脈沖數(shù)量對(duì)應(yīng)的是微粒的個(gè)數(shù)，電脈沖的幅度對(duì)應(yīng)的是微粒的大小。   

在線粒子計(jì)數(shù)器的詳細(xì)工作原理：  

    來自光源的光線被透鏡組1聚焦于測(cè)量腔內(nèi)，當(dāng)空氣中的每一個(gè)微粒快速的地通過測(cè)量腔時(shí)，會(huì)把入射光散射一次， 形成一個(gè)光脈沖信號(hào)。這一光信號(hào)經(jīng)過透鏡組2被送到光檢測(cè)器，正比地轉(zhuǎn)換成電脈沖信號(hào)，再經(jīng)過儀器電子線路的放大、甄別，揀出需要的信號(hào)，通過計(jì)數(shù)系統(tǒng)顯示出來。